2025년 12월 초, 스테판 세주르네 유럽연합 집행위원회 부위원장(번영 및 산업전략 담당)은 전략적 원자재 확보를 위한 치열한 글로벌 경쟁 속에서 유럽의 입지를 강화하기 위한 입법 및 재정 조치 패키지인 "RESource EU"를 발표했습니다. 이는 유럽이 극도로 위험한 수입 의존에서 벗어나도록 돕기 위한 또 다른 EU 경제 회복 계획입니다.

전기 자동차 한 대를 생산하는 데에는 흑연 65kg 이상, 구리 50kg, 니켈 약 40kg, 마그네슘 25kg을 비롯하여 코발트, 리튬 등 여러 원자재가 필요합니다. F35 전투기 한 대를 제작하는 데에는 희토류 원소 400kg 이상이 필요하고, 핵추진 잠수함 한 척에는 이러한 원자재가 4.5톤 이상 필요합니다. 이러한 이유로 NATO는 방위 산업에 필수적인 12가지 핵심 원자재 목록을 개발하여 발표했습니다. 유럽 연합(EU)은 백금족 원소, 경희토류 및 중희토류 원소 등을 포함한 34가지 핵심 원자재를 지정했습니다. 이러한 원자재는 현대 경제의 기능과 발전에 필수적인 요소이며, 특히 에너지 전환과 같은 EU의 우선순위를 고려할 때 더욱 중요합니다. 따라서 모든 전문가들은 향후 리튬, 흑연, 코발트와 같은 원자재 수요가 크게 증가할 것으로 예측하고 있습니다. 동시에 유럽연합은 수년간 수입 원자재에 크게 의존해 왔으며, 이는 유럽 경제, 산업 및 안보의 기반이 되고 있습니다. 특히 유럽이 핵심 원자재 공급 확보를 위한 정책을 10년 이상 시행해 왔음에도 불구하고 이러한 심각한 의존성은 여전히 ​​지속되고 있다는 점을 강조할 필요가 있습니다. 세계에서 유일하게 광업을 쇠퇴 산업으로 간주하는 유럽연합은 지정학적 위험이 높은 국가, 특히 중국, 러시아, 콩고민주공화국과 같은 국가로부터 많은 핵심 원자재를 지속적으로, 그리고 점점 더 수입에 의존하고 있습니다. 참고로 공화국의 코발트 광산의 70%는 중국이 소유하고 있습니다. 유럽연합 집행위원회 자료에 따르면 중국은 현재 51개 핵심 원자재 중 34개 품목의 세계 최대 공급국이며, 자동차, 항공우주, 방위 산업은 물론 신재생 에너지 및 전자 산업에 사용되는 10가지 중희토류 원소(HREE)의 전 세계 수요를 충족하고 있습니다. 중국은 이러한 경쟁 우위를 적극적으로 활용하기 시작했습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 회담 이후 잠정 연기된 중국의 희토류 수출 통제 강화 조치가 전 세계적으로 큰 주목을 받고 있습니다. 국가 안보 및 이익 보호를 명분으로 내세운 이번 조치에 따라, 중국산 희토류를 0.1% 이상 함유하거나 중국의 채굴, 가공, 재활용 기술을 사용하는 제품을 수출하는 외국 기업(중국 외 기업 포함)은 중국 상무부의 허가를 받아야 합니다. 군수 목적, 수출 통제 대상 기업, 또는 군사적 또는 군사 관련 목적의 수출 신청은 일반적으로 승인되지 않습니다. 중국의 이번 정책은 원자재 탐사 및 신규 광산 개발, 자원 다변화, 그리고 기술적 독립에 투자해야 할 시점이라는 분명한 메시지를 전달하고 있습니다.

수년간 유럽연합(EU)이 원자재 안보 정책을 수립하면서 정작 자국의 광업 부문에 대해서는 완전히 자멸적인 행보를 보여왔다는 사실을 잊어서는 안 됩니다. 그 결과는 핵심 원자재의 안정적인 확보에 대한 현재의 문제뿐 아니라, 거대한 광산업에서 EU가 거의 완전히 배제되는 상황으로까지 이어졌습니다. 주목할 만한 점은 현재 세계 50대 광업 기업의 총 시가총액이 약 2조 달러에 달한다는 사실입니다. 하지만 이 중 유럽연합 기업은 단 한 곳도 포함되어 있지 않습니다.

"RESource EU" 계획에 대한 논의를 시작하기에 앞서 세 가지 추가적인 상황을 상기해야 합니다. 첫째, 유럽 연합은 이미 2008년 "원자재 이니셔티브 "라는 보고서를 통해 핵심 비에너지 원자재 접근과 관련된 문제점을 진단하고 다음과 같은 주요 실행 방향을 제시했습니다.

• 적극적인 무역 정책과 원자재 외교는 다른 산업 경쟁자들과 동일한 조건으로 국제 시장에서 원자재에 접근할 수 있도록 보장하는 것을 목표로 합니다.
• 유럽산 원자재 공급량을 늘리고
• EU 내 1차 원자재 소비 감소.

17년이라는 시간과 그 기간 동안 만들어지고 시행된 수많은 전략과 법률에도 불구하고, 유럽의 상황은 2008년에 바꾸고자 했던 것과 실질적으로 크게 다르지 않습니다.

둘째로, 유럽연합은 2024년 4월 핵심 원자재에 관한 최초의 포괄적인 법률을 채택했습니다. 핵심 원자재법은 2030년까지 유럽연합이 연간 전략 원자재 소비량의 최소 10%를 추출하고, 최소 40%를 가공하며, 최소 25%를 재활용할 수 있는 역량을 확보하는 것을 목표로 하며, 또한 어느 한 국가도 유럽연합의 연간 전략 원자재 소비량의 65% 이상을 차지하지 않도록 공급원을 다변화하는 것을 목표로 합니다.

셋째, 올해 10월 SET 안보-에너지-기술 재단은 "유럽연합의 전략적 원자재 자립: 금속 및 광물 확보를 위한 세계적 경쟁, 유럽의 입장과 과제"라는 종합 보고서를 발간하여 유럽연합 집행위원회 고위 관계자들에게 제출했습니다. 이 전문가 보고서는 다각적인 진단과 더불어 13가지 권고 사항을 제시했는데, 그중 핵심은 EU 기금과 유럽투자은행(EIB), 유럽부흥개발은행(EBRD)의 자본으로 운영되는 일본(JOGMEC)과 한국(KOMIR) 모델을 본뜬 EU 기관 설립이었습니다. 이 기관의 주요 임무는 전략적 원자재 비축량 수집 및 관리, 그리고 EU 내외의 채굴 및 가공 프로젝트에 대한 공동 투자 등이 되어야 합니다. 또한 보고서는 그린란드를 포함한 유럽의 유망한 원자재 생산 지역에 대해서도 논의했습니다.

"RESource EU" 패키지는 주로 SET 재단 보고서에서 제시된 권고 사항을 이행하는 데 중점을 두고 있습니다. 이 패키지의 핵심은 2026년까지 유럽 핵심 원자재 센터를 설립하는 것입니다. 유럽 위원회는 새로운 유럽 기관이 세계에서 가장 효율적인 원자재 관리 기구 중 하나로 평가받는 일본의 금속 및 에너지 공급 안보 기구인 JOGMEC을 모델로 삼을 것이라고 공언하고 있습니다. JOGMEC은 분석 활동, 시장 개입, 전략적으로 중요한 프로젝트에 대한 공동 투자 등을 수행할 수 있습니다. 센터의 주요 임무는 다음과 같습니다.

• 원자재 부문 전체 가치 사슬에 대한 전략적 분석 및 모니터링 – 이 센터는 자원, 1차 및 2차 시장, 재고, 비용 및 위험에 대한 종합적인 데이터를 수집할 것입니다.
• 공동 구매 및 수요와 공급의 균형 유지 – 이는 가스 및 백신 위기 당시의 경험에서 직접 가져온 메커니즘입니다.
• 전략적 비축량 구축 및 관리 – 본 센터는 가격 충격, 정치적 압력 및 갑작스러운 공급 차질로부터 업계를 보호하는 "방패" 역할을 하도록 설계되었습니다.

마찬가지로 중요한 것은, 이 센터가 유럽 및 국가 차원의 금융 수단을 조율하는 역할도 수행할 것이라는 점입니다. 이를 위해 센터는 축적된 정보와 지식을 활용하여 핵심 원자재 공급망 전반에 걸쳐 EU 및 국가 차원의 활동과 재정 흐름을 안내할 것입니다. 센터는 포트폴리오 관리자로서 전략적 원자재를 위한 다양하고 지속 가능하며 안전한 가치 사슬 구축에 힘쓸 것입니다. 금융 수단은 특정 프로젝트의 필요에 맞춰 제공되며, 대출 및 보증에서부터 공공 및 민간 금융 기관, 그리고 회원국 핵심 원자재 기금과의 협력을 통해 제공되는 자기자본 투자에 이르기까지 다양할 것입니다. 유럽 위원회는 유럽투자은행(EIB), InvestEU, Battery Booster, 그리고 혁신 기금을 중심으로 향후 12개월 내에 총 30억 유로를 동원할 계획입니다.

"RESource EU" 패키지는 2029년 또는 그 이전에 착수할 수 있는 프로젝트에 중점을 두고 있으며, 배터리, 희토류, 핵심 방위 원자재 등 주요 가치 사슬에서 EU가 특정 국가에 대한 원자재 의존도를 30~50% 줄이는 것을 목표로 합니다. 위원회는 또한 전략적이고 즉각적인 재정 지원이 필요한 프로젝트 사례를 선정했습니다. 여기에는 그린란드 리소스(Greenland Resources)가 시행하고 있으며 유럽 방위 산업에 매우 중요한 것으로 평가되는 그린란드 동중부의 말름비에르그(Malmbjerg) 몰리브덴 광산에 대한 SET 재단의 보고서가 포함됩니다.

유럽 ​​원자재 시장에서 가장 역설적인 현상 중 하나는 유럽이 만성적인 희토류 및 전략 금속 부족에도 불구하고 이러한 고철을 수출하고, 그 고철을 사용하여 제조된 완제품 자석이나 기타 제품 및 반제품을 제3국에서 수입한다는 사실입니다. 유럽 위원회는 이러한 관행을 바꾸고자 하며, "RESource EU"는 위원회가 2026년 상반기에 영구 자석, 알루미늄 고철, 그리고 필요에 따라 구리 고철을 포함한 고철 및 폐기물에 대한 수출 제한 조치를 제안할 것으로 예상합니다. 그러나 재활용 강화는 고철 수출 제한과 연계된 하나의 수단으로 작용할 것입니다. 위원회의 핵심 제안은 신제품에 사용되는 자석에 유럽 연합 내에서 처리된 재활용 폐기물에서 추출한 핵심 원자재를 일정 비율 이상 포함하도록 의무화하는 것입니다. 재활용을 촉진하고 무분별한 수출을 억제하기 위해 하드 드라이브, 변환기, 스피커, 전동 장난감 등을 포함한 제품 라벨링 요건도 확대될 예정입니다.

위원회는 또한 유럽 환경 허가 시스템이 최근 몇 년 동안 EU 내 광업 프로젝트 개발의 주요 장벽 중 하나가 되었다는 점을 지적했습니다. 이에 따라 위원회는 회원국 내 EU 환경 허가법 시행을 간소화하고 조화롭게 하기 위한 지침을 2026년 1분기에 발표할 예정이라고 밝혔습니다. 더불어, 이번 조치에는 수자원 기본 지침(Water Framework Directive)의 검토 및 개정, 그리고 화학물질 등록, 평가, 허가 및 제한에 관한 규정(REACH) 개정안과 발암물질, 돌연변이 유발물질 및 생식독성물질(CMRD) 개정안에 광업, 재활용 및 가공 부문의 특수한 운영 방식을 고려한 내용도 포함되어 있습니다.

"RESource EU"는 유럽의 원자재 외교 발전을 지원하는 것을 목표로 합니다. 유럽연합은 현재 아르헨티나, 호주, 캐나다, 칠레, 콩고민주공화국, 그린란드, 카자흐스탄, 나미비아, 노르웨이, 르완다, 세르비아, 남아프리카공화국, 우크라이나, 우즈베키스탄, 잠비아 등 15개국과 원자재 협력 관계를 맺고 있으며, 세계 2위 희토류 생산국인 브라질을 포함해 더 많은 협력 관계를 구축할 계획입니다. 또한 유럽연합 집행위원회는 우크라이나 및 서부 발칸 국가들과의 협력을 심화하고, 이들을 EU 가치 사슬의 미래 연결 고리로 명시적으로 지정했습니다.

"RESource EU"는 핵심 원자재법에 유럽연합이 오랫동안 소홀히 해왔던 핵심 원자재 분야를 해결하기 위한 또 다른 시도입니다. 10년 만에 처음으로 유럽 위원회는 실질적인 실행 도구를 개발할 준비가 되어 있다고 선언했습니다. 여기에는 유럽 핵심 원자재 센터, 공동 구매, 전략적 비축량, 금융 수단 통합 허브, 폐기물 수출 제한 및 재활용 강화 규제 등이 포함됩니다. 또한 이 문서는 우선적으로 착수할 구체적인 프로젝트를 명시하고 원자재 외교를 강화하겠다고 발표했습니다. 그러나 지난 10여 년간 수많은 전략에도 불구하고 EU의 제3국, 특히 중국에 대한 실질적인 의존도는 거의 변하지 않았습니다. 오히려 유럽 광업 부문의 해체, 원자재 기반 기술 발전, 그리고 그에 따른 수요 증가로 인해 의존도는 더욱 심화되었다고 할 수 있습니다. 따라서 "RESource EU"는 필요하지만 다소 늦은 대응으로 보입니다. 또한 발표 규모가 크다고 해서 특히 유럽연합 내에서 충분한 규모의 실행이 보장되는 것은 아니라는 점도 인정해야 합니다. 이 계획은 방대하며, 이 짧은 글에서 자세히 다룰 수 없는 여러 요소들을 포함하고 있습니다. 그러나 지난 17년간의 경험을 보면 EU는 야심찬 전략을 수립해 왔지만, 이러한 전략들이 기관 간, 관료주의적, 정치적 과정 속에서 흐지부지되는 경우가 빈번했습니다. 유럽 정책들은 종종 상충되는 목표를 설정해 왔으며, 원자재 부문 관련 목표는 뒷전으로 밀려나는 경우가 많았습니다. "RESource EU" 역시 같은 운명을 겪을지는 예측하기 어렵습니다.

유럽 ​​핵심 원자재 센터는 유럽 원자재 안보의 핵심 축이 될 뿐만 아니라 EU 행정 체계를 확장하는 또 다른 계층이 될 수 있습니다. 일본석유화학전구센터(JOGMEC) 모델은 타당하지만, 이를 EU의 특수한 환경에 그대로 적용한다고 해서 일본의 모델과 동일한 결과를 보장할 수는 없습니다. '과도한 제도화'의 위험은 분명히 존재합니다.

이번 지원책에 자금 조달 방안이 포함된 것은 좋지만, 발표된 30억 유로는 필요한 자금의 규모와 광산 및 가공 투자에 필요한 자본 집약도를 고려할 때 상징적인 금액에 불과합니다. 예를 들어, 최근 언론에 널리 보도된 KGHM의 하부 실레시아 지역 신규 갱도 3곳(레트쿠프, 가보르지체, GG-2 "오드라") 건설 투자는 최소 90억 PLN의 비용이 소요될 것으로 예상되며, 완공까지 약 10~15년이 걸릴 것으로 보입니다.

그린란드의 말름비에르그 광산이나 독일의 리튬 프로젝트와 같은 유럽 위원회의 우선 사업들은 현재로서는 효과를 입증하는 증거라기보다는 정치적인 메시지에 가깝습니다. 유럽의 인허가 절차, 지역 사회와 국제 환경 단체의 반발, 그리고 전반적인 환경 문제들이 이러한 사업들을 지연시키거나 무산시킬 수 있으며, 유럽 광산 사업의 역사가 이를 거듭 증명해 왔습니다.

EU에서 폐기물 유출을 제한하는 것은 필요하지만, 수출이 기존 사업 모델의 핵심이었던 산업계의 반발을 불러일으킬 수 있습니다. 시행을 위해서는 정확한 집행이 필수적이지만, EU가 항상 폐기물 흐름을 통제할 수 있는 것은 아닙니다. 재활용이 전략적 원자재 공급 문제를 해결하는 만능 해결책은 아닙니다. 유럽연합 집행위원회는 회수 및 라벨링 요건에 대해 광범위하게 논의하고 있지만, 낙관적인 가정 하에서도 재활용이 광업을 대체할 수는 없으며, 특히 수요가 증가하는 상황에서는 더욱 그렇습니다. 더욱이 광업은 유럽연합에서 사회적, 정치적으로 가장 논쟁적인 분야입니다.

원자재 외교는 올바른 접근 방식이지만, 여전히 능동적이지 않고 수동적인 대응에 그치고 있습니다. 15개국과의 파트너십은 인상적으로 들리지만, EU는 수십 년 동안 동일한 국가들에 광산, 인프라, 가공 시설에 투자해 온 중국을 따라잡기에는 여전히 부족합니다. 아시아 기업들과 동등한 수준의 금융 수단을 갖추지 못한 상태에서 진정한 경쟁을 이야기하기는 어렵습니다.

근본적인 질문 하나가 여전히 답을 찾지 못하고 있습니다. 유럽연합 집행위원회와 회원국들은 과연 유럽에 광산이 남아 있기를 진정으로 원하는 것일까요? 만약 그렇지 않다면, 어떤 계획도 현재의 의존 구조를 바꿀 수 없을 것입니다. 지금까지의 경험을 보면, 유럽연합은 제도적으로나 사회적으로나, 흔히 말하는 "광산은 끝났다"는 인식에 사실상 순응해 왔습니다. 도널드 트럼프 대통령의 선거 구호와 그에 따른 "시추, 시추, 시추" 정책, 그리고 중국의 원자재 수입 제한 조치가 유럽에서 가져온 현실 인식 변화가 얼마나 오래 지속될지는 장담할 수 없습니다.

요약하자면, "RESource EU"는 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이지만, 단지 첫걸음에 불과합니다. 이 계획은 EU가 문제의 심각성을 인식하기 시작했음을 보여주지만, 그 효과는 지금까지 유럽의 원자재 정책을 마비시켜 온 여러 요인, 즉 정치적·이념적 제약부터 인허가 절차의 속도, 그리고 단순히 발표에 그치지 않고 실제로 투자할 수 있는 능력에 달려 있습니다.

결론적으로, 이번 대책은 유럽연합 집행위원회가 세계 원자재 시장의 현실에 대응하려는 시도라는 점에서 조심스러운 낙관론과, 오랜 경험에서 비롯된 상당한 회의론이 동시에 제기될 수 있습니다. 이것이 진정한 변화의 시작인지, 아니면 그저 서류상으로만 그럴듯해 보이는 또 다른 EU 전략에 불과한지는 앞으로 수년간의 시간이 지나야 드러날 것입니다.

해당 분석의 축약본은 2025년 12월 19일 Nowy Świat 24 웹사이트(x.com/NowySwiat24)에 게재되었습니다.